碳水化合物存在于各种食物和饮料中。含有碳水化合物的食物包括：水果﹑蔬菜﹑干豆和豆荚﹑牛奶和牛奶制品以及谷物食品。蔬菜﹑豆荚和谷物食品，诸如大米﹑意大利面包﹑面包﹑谷类食品和燕麦，是复合碳水化合物的来源。单糖自然存在于水果和蜂蜜等食物之中。糖也可以人工添加到各种食物中如：果酱﹑凝胶剂﹑餐后甜点和糖果等。

饮料中的碳水化合物主要是单糖。有的自然存在于饮料之中，如乳糖存在于牛奶中，果糖则存在于纯果汁中。含糖饮料，如常规和中等热量软饮料﹑含糖饮料﹑调味牛奶和果汁饮料，都添加了糖。

虽然中国居民膳食指南、美国科学院医学科学院没有规定补充糖的“上限”，但是建议来自补充糖的热量应不超过每日总摄入量的25%。然而，《2005年美国膳食指南》建议将来自补充糖的卡路里限制到每天总热量摄入的6%到10%。